Im kulturellen Bewusstsein der letzten Jahre ist die Bedeutung der Medien unübersehbar geworden. Sie dienen nicht nur der neutralen Aufzeichnung und Übermittlung von Inhalten, sondern nehmen selbst aktiven Einfluss auf das politische, gesellschaftliche und kulturelle Leben. Die Medien sind zum Gegenstand intensiver Forschung geworden, deren Grundlagen und Ergebnisse in diesem Handbuch vorgestellt werden. Es orientiert im ersten Teil über die verschiedenen Disziplinen der Medienforschung wie Medientheorie, Medienpsychologie, Medienpädagogik, Medienökonomie, Medienrecht u.a. Im zweiten Teil folgt ein Überblick über die Mediengeschichte von der Antike bis zur Gegenwart. Im dritten Teil wird die Geschichte der Einzelmedien wie Literatur, Film, Hörspiel, Fernsehen, der Digitalmedien u.a. vorgestellt. Das Handbuch bietet erstmals eine umfassende Gesamtdarstellung der Medienforschung.