In zehn sorgfältig aufeinander abgestimmten Beiträgen führt der Band anhand von Textbeispielen aus der mittelhochdeutschen Literatur (v.a. aus der Zeit um 1200) in die Grundlagen und Voraussetzungen mittelalterlicher Literaturproduktion und -rezeption ein. Er eröffnet Zugänge zu einem historisch angemessenen Literaturverständnis, das unserem modernen Begriff von Literatur und Dichtung weitgehend entgegengesetzt ist. Der von ausgewiesenen Fachwissenschaftlern verfasste Band eignet sich ebenso zur Einführung in privater Lektüre wie als Grundlage von Lehrveranstaltungen an Universität und Schule.