Epikur (341–271) gilt als Begründer der nach ihm benannten hellenistischen Philosophenschule. Seine von der Atomistik und hellenistischen Moralvorstellungen beeinflusste Philosophie, in der Vergangenheit oft als ›hedonistisch‹ verunglimpft, ist erst in jüngster Zeit wieder in ihrer Originalität und ihrem ethischen Anspruch rehabilitiert worden.