(1883–1924), Sohn eines jüdischen Prager Kaufmanns, stand zeitlebens unter dem Eindruck seines gefürchteten Vaters. 1917 erkrankte er an Tuberkulose. Kafka ist einer der bedeutendsten Erzähler des 20. Jh., mit enormer weltweiter Wirkung. Seine Prosa ist formal einzigartig und keiner literarischen Strömung zuzuordnen, steht aber dem Expressionismus nahe. Sein Grundthema ist der aussichtslose Kampf des Individuums gegen verborgene, doch allgegenwärtige anonyme Mächte, die sich ihm entgegenstellen. Seinen literarischen Nachlass, den er testamentarisch zur Verbrennung bestimmt hatte, veröffentlichte nach seinem Tod sein Freund Max Brod.